رقابت بين تيم‌هاي منچستر يونايتد و چلسي يکي از رقابت‌هاي جديد و نوپاي فوتبال انگليس است. چلسي تا همين چند وقت پيش در حدي نبود که يک رقيب جدي براي شياطين سرخ محسوب شود اما پس از اينکه رومن آبراموويچ، تاجر ثروتمند روس اين باشگاه را خريد و سرمايه‌گذاري هنگفتي در آن انجام داد، چلسي تبديل به يکي از قطب‌هاي اصلي فوتبال جزيره شد و خود را به عنوان رقيب قدرتمندي براي تيم‌هايي همچون منچستر يونايتد، آرسنال و ليورپول مطرح کرد.

پس از اينکه مورينيو سرمربي موفق پرتو پرتغال هدايت چلسي را عهده‌دار شد، رقابت بين اين دو تيم نيز ابعاد جديدي به خود گرفت. درگيري‌هاي لفظي او با سر الکس فرگوسن سرمربي منچستر يونايتد همچون نفتي بود که بر آتش رقابت بين چلسي و منچستر يونايتد ريخته شده باشد. البته پس از مدتي، اين دو مربي با يکديگر آشتي کردند و احترام جاي خود را به خصومت داد.

زماني که مورينيو از استمفوردبريج رفت، به نظر مي‌رسيد که آتش رقابت اين دو تيم کم‌فروغ شده است. فرگوسن نيز از اين موضوع ناراحت بود. وي پس از رفتن آقاي خاص از چلسي گفته بود: "مورينيو خدمات زيادي به فوتبال و چلسي ارائه کرد. او ابعاد جديدي به بازي داده است و من از رقابت با او لذت مي‌بردم."

اما فرگوسن به خوبي مي‌دانست که هيچ فردي بزرگ‌تر از فوتبال نيست و رقابت تازه جان گرفته منچستر يونايتد و چلسي بدون حضور مورينيو نيز به کار خود ادامه خواهد داد. در اولين ديداري که چلسي بدون حضور مورينيو مقابل منچستر يونايتد قرار گرفت، فرگوسن تاييد کرد که اين رقابت همچنان ادامه دارد. وي گفت: "هنوز در حال رقابت با چلسي هستيم. هنوز همين بازيکنان در اين تيم حضور دارند و هنوز اين ديدار يک چالش بزرگ براي ماست. اگر نگاهي به بازي‌هاي سه، چهار سال اخير ما داشته باشيد متوجه اين واقعيت مي‌شويد."

اين دو تيم در سال 2008 به ديدار نهايي ليگ قهرمانان اروپا راه پيدا کردند و براي کسب عنوان قهرماني اين تورنمنت معتبر در مسکو رودرروي يکديگر قرار گرفتند. شاگردان فرگوسن در اين ديدار به دنبال کسب سومين قهرماني خود در اروپا بودند، در حالي که بازيکنان چلسي سعي داشتند براي نخستين بار جام قهرماني اروپا را به دست آورند.

اين رقابت همان طور که روال معمول ديدارهاي نهايي است، يک رقابت دشوار و نفس‌گير بود. ابتدا بازيکنان منچستر يونايتد بودند که با گل 26 رونالدو از حريف خود پيش افتادند. چلسي تلاش زيادي براي جبران گل خورده کرد و فرانک لمپارد در آخرين دقايق نيمه اول موفق شد گل تساوي را به ثمر برساند. در نيمه دوم هر دو تيم هرچه زدند به در بسته خوردند تا بازي به وقت اضافي کشيده شود.

در وقت اضافي نيز چند توپ به تير دروازه‌ها خورد و چند موقعيت خوب نيز گل نشد تا ضربات پنالتي تعيين‌کننده تيم قهرمان باشد. در نهايت اين شياطين سرخ بودند که در ضربات پنالتي پيروز شدند و جام قهرماني اروپا را بالاي سر بردند. اين مسابقه يکي از به يادماندني‌ترين رقابت‌هاي تاريخ اين دو باشگاه است و وقتي صحبت از رقابت چلسي و منچستر يونايتد مي‌شود، اولين ديداري که به ذهن هواداران دو تيم مي‌رسد همين مسابقه فينال در مسکو است.

اين دو تيم از سال 2000 تاکنون 23 بار در ليگ برتر انگليس مقابل يکديگر قرار گرفته‌اند که سهم منچستر يونايتد هفت پيروزي و سهم چلسي 9 پيروزي بوده است. هفت بار نيز ديدارهاي اين دو تيم به تساوي کشيده شده است. در اين رقابت‌ها چلسي 30 بار گل زده و منچستر يونايتد 29 بار دروازه حريف را باز کرده است. آخرين مسابقه اين دو تيم نيز در تاريخ 18 سپتامبر 2011 (27 شهريور 90) در اولدترافورد برگزار شد که با برتري 3-1 شياطين سرخ به پايان رسيد.

چلسي و منچستر يونايتد در حالي قرار است روز يک‌شنبه ديدار برگشت خود در ليگ برتر را در استمفوردبريج برگزار کنند که منچستري‌ها در 10 سال اخير نتوانسته‌اند در ورزشگاه خانگي چلسي به پيروزي برسند. در 9 بازي اخير اين دو تيم در استمفوردبريج، شش بار چلسي پيروز شده و سه بازي نيز به تساوي کشيده شده است. آخرين پيروزي منچستري‌ها در ورزشگاه خانگي چلسي به آپريل 2002 بازمي‌گردد که اين تيم موفق شده با سه گل پل اسکولز، رود فان نيستلروي و اوله گانر سولسشير از سد حريف خود بگذرد.

با اين حال سرمربي منچستر يونايتد از عملکرد اين فصل بازيکنانش در بازي‌هاي خارج از خانه رضايت دارد و اميدوار است که تيمش بتواند در اين بازي، طلسم 10 ساله را بشکند.

سر الکس گفت: در اين فصل در بازي‌هاي خارج از خانه خوب نتيجه گرفته‌ايم و از اين پس هم بايد بتوانيم خوب نتيجه بگيريم. در چند هفته آينده، چند بازي خارج از خانه بسيار مهم مقابل چلسي، تاتنهام و منچستر سيتي داريم. اين بازي‌ها براي ما جنبه حياتي دارند. در چند سال اخير مسابقه‌هايمان در خانه چلسي هميشه سخت بوده و در آنجا با بدشانسي مواجه شده‌ايم و نتايج نااميدکننده‌اي گرفته‌ايم. بازيکنانم مي‌دانند که در اين بازي چه کاري بايد انجام دهند. آن‌ها به خوبي از وظايف خود و سطح استانداردها و انتظارات باشگاه باخبرند و بايد در بازي‌ها به اين مسائل توجه کنند.

بازيکنان منچستريونايتد به لطف پيروزي هفته پيش مقابل استوک سيتي و شکست منچستر سيتي مقابل اورتون، در صدر جدول با رقيب همشهري خود هم‌امتياز شده‌اند و تنها به دليل تفاضل گل کمتر در رده دوم قرار دارند. به همين دليل، شاگردان فرگوسن انگيزه بالايي خواهند داشت تا با تداوم بخشيدن به روند پيروزي‌هاي خود و توقف احتمالي منچستر سيتي در هفته‌هاي آينده، به تنهايي به صدر جدول تکيه زنند. از سوي ديگر، شاگردان وياس بواس نيز که در رده چهارم جدول حضور دارند، مايلند که دست‌کم با حفظ مقام چهارمي خود بتوانند سهميه حضور در ليگ قهرمانان اروپا را به دست آوردند.

بايد تا روز يک‌شنبه صبر کنيم تا ببينيم که کدام تيم مي‌تواند به هدف خود برسد.